Stephen A. Smith, personnalité d’ESPN, s’est exprimé sur la possibilité que LeBron James quitte les Lakers en tant qu’agent libre cet été.
Pour rappel, James a une option de joueur dans son contrat qui pourrait faire de lui un agent libre sans restriction s’il choisit de la refuser.
Selon Smith, la seule façon dont LeBron envisagerait sérieusement de quitter les Lakers serait que l’organisation fasse quelque chose de vraiment flagrant pour l’offenser.
« Pour que LeBron James parte, les Lakers devraient faire quelque chose de vraiment, vraiment blessant », a affirmé Smith. « C’est un homme qui est une icône culturelle, une marque mondiale – et maintenant il est à Hollywood. »
Smith a souligné les vastes intérêts commerciaux de LeBron et ses entreprises médiatiques dans la région de Los Angeles, notant que le quadruple champion s’est profondément enraciné dans l’industrie du divertissement de la ville.
« Il fait des films ici, il a ses émissions de télévision – LeBron James est un homme d’affaires brillant », a déclaré Smith. « Il a tellement de choses à faire à Los Angeles au-delà du simple fait de jouer au basket pour les Lakers. »
Le commentateur d’ESPN a suggéré qu’avec tous les engagements et les connexions de LeBron en dehors du terrain à Los Angeles, il faudrait une décision exceptionnellement dommageable de la part de l’organisation des Lakers pour le motiver à partir.
« Il ne s’agit plus seulement de basket-ball pour lui », a expliqué Smith. « Il a construit cette marque, cet empire à Los Angeles. Donc, pour qu’il s’en aille, il faudrait que les Lakers le contrarient vraiment, vraiment de manière majeure.
Les commentaires de Smith soulignent à quel point la présence de James est précieuse pour les Lakers, tant sur le terrain qu’en dehors. En tant que l’une des plus grandes superstars mondiales de la NBA, LeBron a tiré parti de sa renommée pour se constituer un portefeuille d’affaires tentaculaire à Hollywood.
S’éloigner de cela serait une décision extrêmement difficile, selon Smith, à moins que les Lakers n’aient gravement mal géré leur relation avec le futur Hall of Famer.
Avec l’option de joueur de LeBron qui se profile cet été, les spéculations continueront sûrement à tourbillonner autour de ses plans futurs. Mais sur la base de l’analyse de Smith, il semble clair qu’il faudrait des circonstances extraordinaires pour que la star des Lakers abandonne son empire naissant de Los Angeles.
La ville et l’organisation ont investi massivement dans la consolidation de l’héritage de LeBron là-bas, et il semble que des ponts importants devraient être brûlés pour qu’il s’en éloigne à ce stade de sa carrière.
