L’entraîneur-chef de l’équipe nationale allemande a donné son avis sur la performance de l’équipe et sur l’impact de LeBron James après la défaite contre les États-Unis. « Au premier quart-temps, ils nous ont vraiment poussés et sont restés sur nos talons tout le temps. Nous ne semblions tout simplement pas avoir la même énergie et la même exécution que nous avons habituellement dans cette période d’ouverture. Ce fut un début difficile pour nous. Cela ne fait aucun doute », a déclaré l’entraîneur Herbert aux journalistes lors de la conférence de presse d’après-match.
« Mais j’étais vraiment fier de la façon dont les gars ont réagi au troisième quart-temps. Nous avons commencé à mieux déplacer le ballon, à sortir dans les transitions et à jouer à un rythme qui nous a permis de montrer nos compétences. C’est à ce moment-là que j’ai eu l’impression que nous commencions enfin de nous installer et de jouer le genre de basket dont nous sommes capables », a-t-il poursuivi. « LeBron est un joueur tellement incroyable – vous pouvez planifier et préparer tout ce que vous voulez, mais quand il démarre comme il l’a fait en fin de match, vous ne pouvez pas faire grand-chose pour l’arrêter. Il a réussi des tirs incroyablement difficiles tout au long de la séquence. cela a vraiment fait revenir l’élan en faveur des États-Unis. »
Herbert secoua légèrement la tête alors qu’il discutait de l’impact de James. « Nous savions en arrivant qu’il allait être une poignée, mais je ne pense pas qu’aucun d’entre nous n’était vraiment préparé à la façon dont il serait dominant, surtout dans ces dernières minutes cruciales. C’est le signe d’une vraie superstar – le capacité à reprendre un match lorsque son équipe en a le plus besoin. » Malgré la déception de la défaite, l’entraîneur a essayé de garder les choses en perspective. « Écoutez, cela allait toujours être un énorme défi pour nous. Les États-Unis ont tellement de talent et de profondeur dans leur équipe, et ils sont incroyablement bien entraînés. Nous savions que cela allait être une bataille difficile, mais je pensais nos gars ont vraiment concouru durement et ont montré beaucoup de cœur là-bas. » « Il y a certainement certaines choses que nous devrons revoir, analyser et essayer d’améliorer. Mais en fin de compte, tout cela fait partie du processus de croissance et de développement en tant qu’équipe. Nous » Je vais apprendre de cette expérience et l’utiliser pour m’améliorer à l’avenir. »
Herbert a salué les efforts et la résilience de son équipe, même face à un adversaire aussi talentueux. « Je suis fier de la façon dont nos gars se sont battus et ont refusé d’abandonner, même lorsque le match a commencé à nous échapper. C’est le genre de mentalité et de combat qui va nous être utile alors que nous continuons à travailler pour atteindre nos objectifs. » Avec un léger sourire, l’entraîneur a conclu : « Nous avons peut-être perdu cette bataille, mais la guerre est loin d’être terminée. Je suis convaincu que cette équipe va continuer à s’améliorer, à travailler dur et à rendre l’Allemagne fière. Nous ‘Serai de retour. »
L’équipe masculine de basket-ball des États-Unis a été répartie dans un groupe assez simple pour les prochains Jeux Olympiques de Paris. Ils affronteront le Soudan du Sud, la Serbie et Porto Rico au tour préliminaire. Sur le papier, c’est un groupe dans lequel l’équipe américaine étoilée ne devrait pas avoir de mal à s’orienter. Les États-Unis regorgent de superstars de la NBA et de prétendants éternels au championnat, ils seront donc de grands favoris pour atteindre la tête de leur groupe. « C’est le genre de match nul que nous sommes sûrs de pouvoir gérer », a déclaré l’entraîneur-chef américain Gregg Popovich. « Bien sûr, nous ne pouvons prendre aucune de ces équipes à la légère : le basket-ball international est toujours imprévisible. Mais nous avons le talent et la profondeur nécessaires pour surmonter tous les défis qui se présentent à nous dans ce groupe.
» Popovich a souligné l’expérience et l’alchimie de l’équipe comme des avantages majeurs. « Ces gars-là ont déjà joué ensemble, à la fois au niveau NBA et sur la scène internationale. Ils savent comment gagner, ils savent comment jouer ensemble et ils savent ce qu’il faut faire pour remporter la médaille d’or. » L’entraîneur a également souligné les capacités défensives de l’équipe comme un facteur clé. « Nous sommes très fiers de notre défense. Nous sommes longs, athlétiques et perturbateurs. Cela va être crucial face au style de jeu que nous verrons de la part de ces adversaires. » Quant aux équipes individuelles de leur groupe, le Soudan du Sud fait ses débuts olympiques en basket-ball masculin. Ils sont relativement nouveaux sur la scène internationale, mais ils ont connu une amélioration constante ces dernières années. La Serbie, en revanche, est une puissance pérenne qui constituera certainement un défi de taille.
« La Serbie a une riche tradition de basket-ball », a reconnu Popovich. « Ils ont un talent de classe mondiale, un excellent entraîneur et une mentalité de compétition qui les rend toujours difficiles à battre. Nous devrons être à notre meilleur lorsque nous les affronterons. » Porto Rico complète le groupe et, même s’il n’a pas le même niveau de puissance que certaines autres équipes, il s’est avéré être une équipe décousue et bien entraînée, capable de créer des surprises. Les États-Unis devront rester concentrés et concentrés s’ils veulent éviter toute surprise contre les Portoricains.
De l’autre côté du tableau, l’équipe nationale allemande se retrouve dans un groupe beaucoup plus relevé. Ils affronteront le Japon, la France et le Brésil. « C’est une rivalité d’adversaires meurtriers », a déclaré l’entraîneur-chef allemand Henrik Rödl. « Le Japon est toujours une équipe coriace et disciplinée. La France a tellement de talent et de profondeur. Et le Brésil est aguerri et sait gagner sur les plus grandes scènes. Nous allons avoir du pain sur la planche dans ce groupe. » Rödl a reconnu que son équipe était confrontée à un combat difficile, mais a exprimé sa confiance dans la capacité de ses joueurs à relever le défi.
