Cinq ans après son dernier titre NBA, LeBron James s’est récemment confié sur les défis uniques auxquels il a dû faire face lors des playoffs 2020, disputés en « bulle » à Orlando en raison de la pandémie de COVID-19. Invité sur le podcast Mind the Game, le superstar des Los Angeles Lakers a décrit cette expérience comme une véritable « guerre psychologique », notamment en raison de la promiscuité constante avec ses adversaires.
Lors de l’épisode (à partir de 21:13), LeBron a expliqué que l’environnement clos de la bulle rendait la compétition encore plus intense. Contrairement à une saison normale, où les joueurs peuvent s’éloigner physiquement et mentalement de leurs rivaux entre les matchs, la configuration de la bulle supprimait toute échappatoire :
« D’accord, j’ai affronté ce gars. Il m’a poussé à bout. Il m’a insulté. Il y a le match physique, et ensuite, quand vient le moment de me détendre et de prendre un verre de vin, je tombe sur ce même gars dans l’ascenseur… Je dois monter 40 étages pour rejoindre ma chambre. C’était une autre forme de guerre mentale, et la question était : qui allait craquer en premier ? »
Pour James, cette proximité permanente avec l’adversaire – notamment les Miami Heat, qu’il a affrontés en Finales – a ajouté une couche supplémentaire de pression.
LeBron a reconnu que cette situation était extrêmement difficile à gérer psychologiquement. Habitué à préserver son énergie et sa concentration entre les matchs, il s’est retrouvé constamment en contact avec ses rivaux, ce qui a rendu la compétition encore plus épuisante.
Pourtant, malgré ces défis, les Lakers ont remporté le titre, offrant à LeBron son quatrième anneau de champion. Une victoire qui, selon lui, prend encore plus de valeur au vu des circonstances exceptionnelles.
La saison 2020 restera comme l’une des plus étranges – et des plus éprouvantes – de l’histoire de la NBA. Entre les protocoles sanitaires stricts, l’absence de public et l’isolement prolongé, les joueurs ont dû faire preuve d’une résistance mentale hors du commun.
Pour LeBron James, cette expérience a renforcé sa légende, prouvant une nouvelle fois sa capacité à s’adapter et à dominer même dans les conditions les plus hostiles.
« Vous voulez garder votre énergie pour quand ça compte vraiment. Mais dans la bulle, c’était un combat permanent. »
Un témoignage qui rappelle à quel point ce titre 2020 fut l’un des plus mérités de sa carrière.
