Trois ans après le tragique accident d’hélicoptère ayant coûté la vie à Kobe Bryant, sa fille Gianna et sept autres passagers, une question continue de diviser : LeBron James était-il vraiment présent lors du mémorial organisé en leur honneur en février 2020 ? L’ancien commentateur ESPN Pablo Torre a relancé le débat avec des révélations explosives dans son podcast.
Cette controverse avait initialement éclaté lorsque Stephen A. Smith avait accusé James de ne pas avoir soutenu Bryant, avant de se rétracter. Mais les doutes persistaient, poussant Torre à mener sa propre enquête.
Le journaliste, désormais chez Meadowlark Media, s’est appuyé sur plusieurs sources haut placées directement impliquées dans l’organisation du mémorial. Deux d’entre elles, dont les identités restent confidentielles, ont affirmé catégoriquement n’avoir pas vu LeBron James lors de la cérémonie.
« J’ai parlé à des personnes qui étaient sur place, impliquées dans la logistique de l’événement », explique Torre. « Leurs déclarations remettent sérieusement en question la version officielle. » Ces révélations contredisent les affirmations de James lui-même, qui avait posté un hommage émouvant sur les réseaux sociaux après la cérémonie.
Face à ces accusations, la communauté des fans de LeBron James a immédiatement réagi. Plusieurs témoins anonymes ont partagé des photos floues prises lors de l’événement, prétendant y reconnaître la silhouette du quadruple MVP. D’autres soulignent que James aurait pu assister discrètement à la cérémonie sans se montrer.
Les avocats de la star ont quant à eux menacé de poursuites judiciaires pour diffamation, arguant que leur client avait bien rendu hommage à son ami et mentor Kobe Bryant. Une source proche de James affirme qu’il était présent « en esprit sinon en personne ».
Au-delà des faits, cette affaire soulève des questions plus profondes sur l’image publique des athlètes. Dans une ligue où les rivalités et les amitiés sont scrutées, la présence (ou l’absence) à un événement aussi symbolique prend une dimension presque politique.
Comme le note un analyste sportif : « Pour une icône comme LeBron, chaque geste est un message. Son rapport à l’héritage de Kobe était déjà complexe. Cette polémique ajoute une couche supplémentaire à leur histoire. »
Trois ans après les faits, établir la vérité semble impossible. L’événement, organisé dans l’intimité du Staples Center, n’a pas fait l’objet d’un enregistrement complet. Les listes d’invités n’ont jamais été rendues publiques, et les rares photos disponibles montrent principalement la scène.
Certains suggèrent que James aurait pu assister à une partie privée de la cérémonie, hors de la vue des autres invités. D’autres évoquent un possible malentendu sur les horaires ou les protocoles d’accès.
Cette polémique survient alors que LeBron James vient de devenir le meilleur marqueur de l’histoire de la NBA, dépassant… le record détenu par Kobe Bryant. Les comparaisons entre les deux légendes n’ont jamais cessé, et cette nouvelle controverse alimente le récit de leur relation complexe.
Qu’elle soit fondée ou non, l’enquête de Pablo Torre a le mérite de rappeler à quel point l’héritage de Kobe Bryant continue de hanter la NBA et ses superstars. Pour LeBron James, peut-être plus que pour tout autre.
