La récente victoire des Los Angeles Lakers face à l’Oklahoma City Thunder a été marquée par des déclarations inattendues de l’ailier Dorian Finney-Smith. Lors de la conférence de presse suivant le match, le coéquipier de LeBron James a fait une révélation honnête concernant l’influence de Stephen Curry sur ses performances offensives.
Finney-Smith a expliqué avec franchise la différence notable dans son jeu lorsqu’il n’a pas à défendre sur le meneur star des Golden State Warriors :
« C’est incroyable comme on retrouve ses jambes pour tirer quand on n’a pas passé la soirée à courir après Curry. Le marquer demande une telle énergie que ça impacte forcément le reste de mon jeu. »
Cette confession met en lumière l’effet psychologique et physique que peut avoir la simple présence de Curry sur le parquet, même sans qu’il ne marque énormément de points.
L’analyse des performances récentes de Finney-Smith confirme ses dires. Face aux Memphis Grizzlies, il a réussi 3 tirs à trois points sur 7 tentatives. Contre les Houston Rockets, son pourcentage s’est amélioré avec 6 réussites sur 11 tentatives.
Le match contre les Warriors, où il avait la lourde tâche de marquer Curry, montre une différence radicale : 0 réussite sur 5 tentatives. En revanche, contre les Pelicans et les Thunder, où cette pression défensive était absente, ses statistiques sont remontées à respectivement 1/3 et 4/5.
L’influence de Stephen Curry sur le jeu défensif de ses adversaires dépasse le cas particulier de Finney-Smith. De nombreux défenseurs de la ligue rapportent la même difficulté : l’énergie dépensée à suivre ses déplacements incessants finit par peser sur leur propre jeu offensif.
Le meneur des Warriors est réputé pour son jeu sans ballon particulièrement exigeant, parcourant en moyenne plus de 4 kilomètres par match. Cette mobilité constante oblige ses défenseurs à une concentration et une dépense énergétique rarement égalées face à d’autres joueurs.
Malgré cette difficulté particulière contre les Warriors, les Lakers affichent un bilan positif de 4 victoires pour seulement 1 défaite sur leurs cinq dernières rencontres. Cette série encourageante montre une amélioration globale de l’équipe, avec notamment des performances solides d’Anthony Davis et la constance habituelle de LeBron James.
La franchise californienne semble avoir trouvé un meilleur équilibre entre défense et attaque, même si le cas Finney-Smith contre Curry rappelle que certaines matchups particulières peuvent encore poser problème.
