L’arrière des Minnesota Timberwolves, Anthony Edwards, a aidé son équipe à se qualifier pour la finale de conférence, la guidant vers une victoire en série contre les Denver Nuggets au deuxième tour.
Ce faisant, Edwards est devenu le troisième joueur de l’histoire de la NBA, après Kobe Bryant (2001) et LeBron James (2007), à atteindre les demi-finales de conférence tout en affichant une moyenne de plus de 25 points, 5 rebonds et 5 passes décisives par match pendant les séries éliminatoires.
Le jeu dynamique dans les deux sens de la patinoire et le style offensif implacable du joueur de 21 ans ont joué un rôle déterminant dans le parcours inattendu des Timberwolves en séries éliminatoires. Sa capacité à marquer efficacement à tous les niveaux, à écraser les planches et à faciliter pour ses coéquipiers a fait de lui un cauchemar pour les défenses adverses.
« Anthony a élevé son jeu à un autre niveau en séries éliminatoires », s’est émerveillé l’entraîneur-chef des Timberwolves, Chris Finch. « Il joue avec un aplomb et une confiance qui démentent son jeune âge. Le moment n’a pas été trop grand pour lui du tout.
Les performances d’Edwards en séries éliminatoires ont été comparées aux exploits de Kobe Bryant et LeBron James, deux grands noms de tous les temps qui ont également fait des séries éliminatoires à un âge aussi jeune.
« Être mentionné dans le même souffle que Kobe et LeBron est vraiment une leçon d’humilité », a déclaré Edwards. « Ce sont des légendes du jeu, et suivre leurs traces, même un peu, est un honneur. »
L’arrière vedette des Timberwolves a relevé le défi de mener son équipe à travers le creuset des séries éliminatoires, faisant preuve d’une maturité et d’un esprit de compétition qui ont impressionné les observateurs de la ligue.
« Anthony joue avec une intensité implacable que vous ne voyez pas chez la plupart des jeunes joueurs », a noté l’analyste de la NBA Jalen Rose. « Il n’a peur de rien, il est habile et il a cet instinct de tueur qui sépare les bons des grands. »
Les exploits d’Edwards en séries éliminatoires ont non seulement rehaussé le profil des Timberwolves, mais l’ont également propulsé sous les feux de la rampe nationale comme l’un des jeunes talents les plus prometteurs de la ligue.
« C’est le genre de scène où les superstars naissent », a déclaré Stephen A. Smith d’ESPN. « Anthony Edwards met toute la NBA en garde. Il est arrivé, et il est là pour rester.
Alors que les Timberwolves se préparent pour leur match de finale de conférence, l’accent restera sans aucun doute mis sur leur jeune garde dynamique. La capacité d’Edwards à maintenir son haut niveau de jeu sur la plus grande scène sera cruciale pour les espoirs du Minnesota d’atteindre les finales de la NBA.
« Les lumières vives ne l’effraient pas », a déclaré Finch. « Anthony va sur le terrain et joue son jeu, peu importe les circonstances. C’est ce qui le rend si spécial.
Avec son nom maintenant gravé aux côtés de Kobe et LeBron, la pression sur Edwards pour poursuivre son ascension ne fera que s’intensifier. Mais si ses performances en séries éliminatoires sont une indication, la star des Timberwolves est plus que prête à relever le défi et à cimenter son statut de l’une des superstars montantes de la ligue.
