La défaite des Lakers au premier tour des playoffs 2024 a relancé les spéculations sur l’avenir de LeBron James à Los Angeles. Malgré l’exercice de son option joueur de 52,6 millions de dollars pour une 23ᵉ saison en NBA, rien n’est certain concernant sa présence dans l’effectif la saison prochaine.
Selon plusieurs rapports, la franchise californienne considérerait désormais James comme un simple contrat arrivant à échéance – et donc comme une pièce maîtresse potentielle dans un échange.
John Gambadoro, animateur radio réputé proche des cercles NBA, a affirmé que LeBron et les Lakers seraient d’accord sur un départ :
« On m’a dit après les playoffs par une source proche de LeBron : ‘LeBron veut quitter LA, et eux veulent qu’il parte.’ Regardez le Match 1, son manque d’implication était flagrant. »
Si ces déclarations restent à prendre avec précaution, elles alimentent les rumeurs d’une fin de parcours mouvementée entre la superstar et la franchise.
À 39 ans, LeBron a encore affiché des statistiques de All-Star (24,4 points, 8,2 passes et 7,8 rebonds en 70 matchs). Cependant, son salaire colossal limite les possibilités des Lakers de reconstruire autour d’Anthony Davis et d’attirer d’autres talents.
Avec Luka Dončić en ligne de mire pour l’après-LeBron, Los Angeles pourrait opter pour un reboot complet.
Si un départ se confirme, plusieurs équipes pourraient tenter leur chance :
Cleveland : Un retour aux sources ?
Philadelphie : Pour former un duo avec Embiid ?
Miami : Une nouvelle aventure avec les Heat ?
Une chose est sûre : l’été s’annonce mouvementé pour LeBron James et les Lakers.
