Un supporter des Lakers s’estime floué après que la star de la NBA, LeBron James, a provoqué un malentendu concernant une « annonce majeure » qui s’est finalement révélée être un partenariat publicitaire. Andrew Garcia, un fan du club californien, a porté plainte et réclame le remboursement de 865,66 dollars pour deux billets achetés suite à ce qu’il qualifie de « tromperie et fausse représentation ».
La polémique a débuté lorsque LeBron James a publié lundi une vidéo sur ses réseaux sociaux annonçant qu’il révélerait prochainement « la décision de toutes les décisions ». Cette formulation, similaire à celle utilisée il y a quinze ans lorsqu’il annonçait son transfert vers le Heat de Miami, a immédiatement suscité de vives spéculations parmi les fans et les médias. Beaucoup ont cru que la star de 40 ans, meilleur marqueur de l’histoire de la NBA, allait annoncer sa retraite.
Selon un rapport d’ESPN, le prix des billets pour le dernier match de la saison régulière des Lakers en avril a connu une flambée immédiate après la publication de la vidéo. Andrew Garcia fait partie de ceux qui se sont précipités pour acheter des places, dépensant plus de 800 dollars dans l’espoir d’assister à un moment historique de la carrière de LeBron James. Comme lui, de nombreux supporters ont interprété l’annonce comme un événement capital concernant l’avenir du joueur.
La déception fut à la mesure des attentes lorsque l’annonce tant attendue s’est finalement révélée être un partenariat avec la marque de cognac Hennessy, avec laquelle LeBron James collabore depuis un certain temps déjà. Le fan déçu explique dans sa plainte avoir été induit en erreur par une stratégie marketing qui a exploité délibérément les attentes des supporters. La similarité des formulations avec des annonces sportives passées a renforcé le sentiment de tromperie.
Andrew Garcia réclame désormais le remboursement intégral de ses billets, soit 865,66 dollars, arguant que l’annonce de James relevait de la « tromperie et de la fausse représentation ». Cette affaire soulève des questions sur les limites entre promotion commerciale et communication sportive, alors que LeBron James entame sa 23e saison dans la ligue. Le cas pourrait créer un précédent concernant la responsabilité des athlètes dans leurs annonces publicitaires.
