En 2017, alors que les rumeurs sur un possible transfert de LeBron James vers les Lakers commençaient à circuler, LaVar Ball avait fait une déclaration pour le moins surprenante. Le père de Lonzo Ball était convaincu que « The King » rejoindrait son fils à Los Angeles.
« Laissez-moi vous dire une chose : ce serait une excellente combinaison et LeBron vient à L.A. Qu’est-ce qu’il y a à Cleveland ? Vous voulez être une superstar, mec. Une franchise superstar », avait affirmé LaVar Ball avec sa confiance légendaire. Une prédiction qui s’est finalement concrétisée en 2018 lorsque LeBron a signé avec les Lakers.
À l’été 2017, la domination des Warriors semblait insurmontable. Après avoir intégré Kevin Durant à leur effectif déjà starifié (Curry, Thompson, Green), Golden State avait balayé les Cavaliers de LeBron en Finales NBA (4-1). Face à ce « superteam », James commençait à envisager son avenir ailleurs.
C’est dans ce contexte que LaVar Ball a vu une opportunité pour son fils Lonzo, alors jeune meneur prometteur drafté par les Lakers. « Il va tellement tomber amoureux de Lonzo », avait-il assuré, imaginant déjà une complicité entre les deux joueurs.
Si LeBron a effectivement rejoint les Lakers en 2018 comme l’avait prédit LaVar, la collaboration avec Lonzo n’a pas duré. Le jeune meneur a été transféré aux Pelicans en 2019 dans le cadre de l’arrivée d’Anthony Davis.
Cette période reste néanmoins marquante dans l’histoire récente de la NBA, montrant à quel point LaVar Ball, souvent critiqué pour ses excès de confiance, avait vu juste sur ce coup. Une preuve supplémentaire que dans le monde imprévisible du basket professionnel, certaines prédictions audacieuses peuvent parfois se réaliser.
